স্বাধীন বাংলাদেশের কথা প্রকাশ্যে মওলানা ভাসানীই প্রথম বলেছিলেন সেই ১৯৫৭ সালে, কাগমারী সম্মেলনে। তখন তিনি আওয়ামী লীগের নেতা। সত্তরের প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড়ের পরে আবারও তুলেছিলেন কথাটা; পল্টনের জনসভায়। প্রকৃত যুদ্ধ যখন শুরু হলো, একাত্তরে; তখন তাতেও মওলানা ছিলেন। যমুনাতে নৌকায় ভাসতে ভাসতে ভারতে চলে গেছেন।
কিন্তু যুদ্ধে তিনি সেই ভূমিকা পালন করতে পারেননি, যার স্বপ্ন দেখেছিলেন। পারলে আমাদের মুক্তিযুদ্ধে যে একটি নতুন উপাদান যোগ হতো- তাতে সন্দেহ নেই। কেন পারলেন না তিনি, তার ব্যাখ্যা আমাদের রাজনৈতিক ইতিহাসের মূল্যায়নের জন্য যেমন দরকার, তেমনি দরকার সেখান থেকে শিক্ষা নেওয়ার জন্যও।