দীর্ঘদিন ধরেই পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে মুক্তচিন্তার জন্য লড়াই অব্যাহত আছে। মানুষের অধিকারের স্বীকৃতি ও অধিকার রক্ষার আন্দোলন মানব ইতিহাসের ধারাবাহিকতার একটি মৌলিক অনুষঙ্গ। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর মানব সমাজে মুক্তচিন্তা ও মুক্ত বিশ্বাসের চর্চার অগ্রাধিকারের ক্ষেত্রে এক ধরনের বিপ্লব ঘটে। জাতিসংঘ প্রতিষ্ঠার উদ্যোগের মধ্যেই মানবাধিকারের সর্বজনীন ঘোষণার মূলমন্ত্র নিহিত আছে। ধীরে ধীরে এর ব্যাপ্তি আরও বিস্তৃত হয়েছে ও হচ্ছে। এই হিসেবে মানব সংস্কৃতি ও সভ্যতার ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকে মানবাধিকারের বর্তমান এই ধারণাটি খুব বেশি পুরনো নয়