সংজ্ঞায়নের দিক থেকে পরিবার শব্দটির কাঠামোগত বা ভাবার্থের বয়স খুব বেশি না হলেও প্রচ্ছন্নভাবে মানবসমাজে এর বিস্তৃতি পাহাড়ের গুহা থেকে অট্টালিকা পর্যন্ত, যদিও সময়ের স্রোতে এর আকার-প্রকার ও ক্ষেত্রপট দুই-ই বদলে গেছে। বাঙালি সংস্কৃতির আদি সামাজিক কেন্দ্র যৌথ পরিবার ব্যবস্থা ভেঙে জায়গা করে নিয়েছে একক পরিবার ব্যবস্থা। পাশ্চাত্যনির্ভর এই সংস্কৃতিতে ক্ষতি হয়েছে এখানকার শিশু-কিশোর ও তরুণ-তরুণীদের। আবার এটিও সত্য, এই ধারার ফলে নতুন আরেক কাঠামো শিশু সদন, ছোটমণি নিবাসসহ বয়স্কদের জন্য বৃদ্ধাশ্রম নামের নতুন কাঠামো গড়ে উঠেছে।