শেকৃবি: কৃষি উন্নয়নের সূতিকাগার

১৯৩৮ সালের ১১ ডিসেম্বর অবিভক্ত বাংলার মুখ্যমন্ত্রী শেরেবাংলা এ কে ফজলুল হক তৎকালীন ঢাকার অদূরে তেজগাঁওয়ে বেঙ্গল এগ্রিকালচারাল ইনস্টিটিউটের (বিএআই) ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। সেটিই ছিল বাংলায় প্রথম কৃষির উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান। ৩০০ একর জমিসহ এক বড়সড় ক্যাম্পাস। প্রথম অধ্যক্ষ হিসেবে এখানে যোগ দিয়েছিলেন ডি ক্লার্ক। ১০ জন মুসলমান আর ১০ জন হিন্দু ছাত্র ভর্তির মধ্য দিয়ে শুরু হয় এর শিক্ষা কার্যক্রম। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুষদীয় মর্যাদায় বিএআইর যাত্রা শুরু হয়। প্রথম ২০ জন ছাত্র কৃষি গ্র্যাজুয়েট হিসেবে ডিগ্রি অর্জন করেন ১৯৪৩ সালে। ১৯৬১ সাল থেকে ৮০ জন ও ১৯৭১ সাল থেকে এখানে প্রতি বছর ১২০ জন ছাত্র ভর্তি করা হয়। ১৯৬৩ সাল পর্যন্ত মোট ২৫ বছর পর্যন্ত উচ্চতর কৃষি শিক্ষার ক্ষেত্রে বিএআই ছিল এ দেশে একক উচ্চ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। সে কারণেই একে উচ্চতর কৃষি শিক্ষার সূতিকাগার বলে চিহ্নিত করা হয়।