বহির্জগৎ সম্পর্কে মানুষের জ্ঞানার্জনের বাহন তার ইন্দ্রিয় ও বুদ্ধিবৃত্তি। কিন্তু মানবজীবনের এমন অনেক দিক আছে, যেগুলো এ দুটির অগোচরে এবং যেগুলোর উদ্ঘাটনে এ দুটি অক্ষম-কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সম্ভবত এ কারণেই জ্ঞানবিজ্ঞানের চরম উত্কর্ষের এই যুগেও বিজ্ঞান বা দর্শন ভেদ করতে পারেনি জীবনরহস্যের অনেক দিক। এজন্য এ দুটি ছাড়াও মানুষকে বাধ্য হয়ে স্বীকার করতে হয় অতীন্দ্রিয় অনুভব শক্তি স্বজ্ঞাকে (intuition)। বুদ্ধির চেয়ে উচ্চতর শক্তি স্বজ্ঞা মানুষের উচ্চতর আধ্যাত্মিক চেতনার এক সচেতন অভিব্যক্তি।