বছর দুয়েক আগের কথা। ইন্টারন্যাশনাল ভিজিটরস লিডারশিপ প্রোগ্রামের আওতায় আমেরিকায় গিয়েছিলাম। কর্মসূচির অংশ হিসেবে এক মার্কিন পরিবারের সাথে একটা দিন থাকতে হয়েছিল তাদের বুঝবার জন্য, তাদের জীবন ধারা দেখবার জন্য। বিকেলের দিকে বাড়ির বাইরে বের হয়ে ওয়াশিংটনের ডাউনটাউনের সেই আবাসিক এলাকাটি ঘুরতে গিয়ে একটা মাঝারি সাইজের বুকশেলফ পেলাম এক বাড়ির সামনে। বই আছে, ম্যাগাজিন আছে। জিজ্ঞেস করে জানলাম এটা কমিউনিটি উদ্যোগ। যে কেউ এখান থেকে বই নিয়ে পড়তে পারেন, তার পড়া বই এখানে রাখতে পারেন যেন অন্যরা পড়তে পারেন।

ইউরোপ, আমেরিকায় বাসে, ট্রেনে, মেট্রোতে হাতে মোবাইল বা ল্যাপটপে চোখ রাখা মানুষ যেমন দেখা যায়, দেখা যায় অসংখ্য মানুষ চুপচাপ বই পড়ছেন। কিংবা ক্যাফে উইথ বুকস লেখা অসংখ্য কফি শপে বসে বই পড়ছেন মানুষ। পথে-ঘাটে, দোকানপাটে এমনি করেই সুযোগ আছে বই পড়ার। এটা তাদের গ্রন্থ সংস্কৃতি।