১১ ফেব্রুয়ারি ছিল ‘International Day of Women and Girls in Science’। নানা ধরনের অসংখ্য দিবস পালনের ব্যাপারে আমার ব্যক্তিগত অনীহা আছে। তা সত্ত্বেও এ বিশেষ দিবসের পরিপ্রেক্ষিতে কলম ধরলাম, কারণ বিষয়টি আমার দৃষ্টিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিজ্ঞানজগতের একজন নারী হিসেবে এবং কন্যাসন্তানের জননী হওয়ায় প্রসঙ্গটি একেবারেই আমার নিজস্ব যেন! সাধারণভাবে শিক্ষায় নারীর অগ্রগতি, উচ্চশিক্ষা ও গবেষণায় নারীর অংশগ্রহণ সবসময়ই গুরুত্ববহ এক আলোচনার ক্ষেত্র। উপরন্তু বিজ্ঞানশিক্ষায় মেয়েদের বর্তমান অবস্থান ও সার্বিকভাবে নারীর বিজ্ঞানপ্রবণতা মনোযোগী পর্যালোচনার দাবি রাখে। পরিস্থিতি অনুধাবনের জন্য পাঠকদের সামনে প্রথমে কিছু পরিসংখ্যান পেশ করতে চাই।

STEM (Science, Technology, Engineering & Mathematics) ফিল্ডে নারীদের বর্তমান অবস্থান কী? যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল সায়েন্স ফাউন্ডেশনের তথ্য অনুযায়ী সে দেশের বিজ্ঞান ও ইঞ্জিনিয়ারিং খাতের ৪৩ শতাংশ পেশাজীবী হলেন নারী। ইউরোপিয়ান কমিশনের তথ্যসূত্রে ইউরোপে ৪২ শতাংশ STEM-পিএইচডিধারী হলেন নারী। নিঃসন্দেহে একটি আশাব্যঞ্জক পরিসংখ্যান। ইউনেস্কো বলছে, সারা বিশ্বে বিজ্ঞানে গবেষকদের এক-তৃতীয়াংশ নারী। মুসলিম দেশগুলোর মধ্যে মালয়েশিয়া এদিক দিয়ে অগ্রণী অবস্থায় আছে। এখানে প্রায় ৫০ শতাংশ নারী গবেষক STEM ফিল্ডে। ইরান ও আরব দেশগুলোও খুব ভালো অবস্থানে আছে। তুলনায় যদি জাপানকে বিবেচনা করি, এ সংখ্যা মাত্র ২৫ শতাংশ।