শাব্দিক অর্থ যাই হোক না, ‘লোভ’ বলতে আমরা বুঝি কোনো কিছু পাওয়ার জন্য প্রাণান্তকর চেষ্টা করা, যা আমার জন্য মোটেও ন্যায়সংগত নয়। অর্থাৎ, নীতিগতভাবে আমার পাওয়ার কথা নয় বা পাওয়া উচিত নয়; কিন্তু আমি তা পাওয়ার জন্য চেষ্টা করি-এমন অবস্থাকেই লোভ বলা যেতে পারে। মানুষের মাঝে প্রচণ্ড লোভের উপস্থিতি লক্ষ করা যায়।

অন্য কোনো প্রাণী বা জীবের মধ্যে লোভের উপস্থিতি তেমন একটা লক্ষ করা যায় না। মানুষ একমাত্র প্রাণী, যে নিজের বুদ্ধি-বিবেচনা প্রয়োগ করে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে পারে; কিন্তু মানুষের বুদ্ধি-বিবেচনা যখন লোভের ধারক-বাহক হয়ে ওঠে তখনই বিপদ ঘটে।