করোনা কয়েক মাস বিলম্ব ঘটালেও অবশেষে নতুন বছর, অর্থাৎ ২০২১ সালের প্রথম দিনেই আনুষ্ঠানিকভাবে মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল (এফটিএ) চুক্তি কার্যকর হলো আফ্রিকায়। বদৌলতে আফ্রিকা মহাদেশই এখন বিশ্বের বৃহত্তম মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল।

এ জন্য ২০২০ সালের মার্চে সই হয় আফ্রিকান কন্টিনেন্টাল ফ্রি ট্রেড এরিয়া বা আফ্রিকা মহাদেশীয় মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল (এসিএফটিএ) চুক্তি, যা ১ জুলাই থেকে কার্যকর হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু কোভিড–১৯ অতিমারির কারণে সদস্যদের মধ্যে আলোচনা–সমঝোতা কঠিন হয়ে পড়ায় চুক্তি কার্যকর করার তারিখ পিছিয়ে যায়।