ব্র্যাকের প্রতিষ্ঠাতা স্যার ফজলে হাসান আবেদ লোকান্তরিত হয়েছেন আজ এক বছর। সৃজনশীল ও উদ্ভাবনী চিন্তাভাবনায় যে তিনি অনন্য ছিলেন, সে কথা বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত। এর মধ্যে জনস্বাস্থ্য উন্নয়নে তাঁর একটি ভূমিকার ওপরেই আমি এখানে আলোকপাত করছি।

১৯৭২ সালে ব্র্যাকের প্রতিষ্ঠা। সূচনা বর্তমান সুনামগঞ্জ জেলার হাওরঘেরা শাল্লা অঞ্চলে। অন্যান্য বিষয়ের সঙ্গে প্রথম থেকেই গ্রামীণ জনগণের স্বাস্থ্য অবস্থার উন্নতিতে জোর দেওয়া হয়েছিল। সদ্য স্বাধীন বাংলাদেশের স্বাস্থ্য সূচকগুলো তখন পৃথিবীর মধ্যে প্রায় নিম্নতম পর্যায়ে। শিশুমৃত্যুর হার ২৫০-এর কোঠায়। শিশুদের এক-চতুর্থাংশ তাদের পঞ্চম জন্মদিবসের আগেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত। মাতৃমৃত্যু হারও ছিল অত্যধিক—হাজারের কাছাকাছি।