সুইৎজ়ারল্যান্ডের বিশেষজ্ঞ দলটি ঘুরে দেখছিল গোটা শিলিগুড়ি শহর। দেখছিল, হিমালয়ের ঠিক পাদদেশে থাকা শহরটির বাতাস কতটা দূষিত, জল কতটা নষ্ট। হিলকার্ট রোড ধরে এগোতে এগোতে মহানন্দা সেতুর কাছে এসে থেমে যায় তাঁদের গাড়ি। প্রথমে নদীর ছবি তোলেন তাঁরা। তার পরে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেন। কী বলছিলেন তাঁরা? সঙ্গী দোভাষী বলেন, “ওঁরা বলছেন, এমন দূষিত নদী আগে দেখেননি!”

এটা বেশ কয়েক বছর আগের কথা। তার পর থেকে অনেক জল গড়িয়েছে মহানন্দা দিয়ে। কিন্তু ছবি কি বদলেছে? এই প্রসঙ্গ উঠলে প্রশাসন থেকে স্থানীয় মানুষ দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে একটাই শব্দ বলেন, ‘না।’