১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে যখন পাকিস্তান সেনাবাহিনী ঢাকায় গণহত্যা চালায়, তখন ফ্রান্সের উপকূলে সাবমেরিন ম্যাংগ্রোতে অন্যদের সঙ্গে ১৩ বাঙালি নৌসেনা প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলেন। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে গণহত্যার খবর প্রকাশ পেলে তাঁরাও জানতে পারেন দেশে কী ঘটছে। তুলোঁ নৌঘাঁটিতে চূড়ান্ত মহড়ার জন্য সাবমেরিনটি অপেক্ষা করছিল। মহড়া শেষে ১ এপ্রিল করাচির উদ্দেশে যাত্রা করার কথা।

এরই মধ্যে বাঙালি নৌসেনা আবদুল ওয়াহিদ চৌধুরী মনস্থির করলেন, এর আগেই পালাতে হবে। যে সেনাবাহিনী নিজের দেশের মানুষকে হত্যা করে, সেই বাহিনীর সেবা তাঁরা করতে পারেন না। এর আগে ৭ মার্চে বঙ্গবন্ধুর ভাষণেও তিনি ও তাঁর সতীর্থরা মুক্তিযুদ্ধের প্রতিধ্বনি শুনতে পেয়েছিলেন। তাঁরা জানতেন, সাবমেরিন থেকে পালিয়ে যাওয়া দেশদ্রোহ। ধরা পড়লে কঠিন শাস্তি। এমনকি মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে।