বাংলাদেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা, দুর্নীতি বিরোধী তৎপরতা এবং নারী অধিকারসহ গুরুত্বপূর্ণ নানা ইস্যুতে দীর্ঘকাল ধরেই সোচ্চার ছিলো সুশীল সমাজ, আর্থ সামাজিক খাতে কাজ করা বেসরকারি সংস্থা অর্থাৎ এনজিও এবং গণমাধ্যম। রাজনৈতিক দল এমনকি সরকারের ওপর চাপ তৈরি করতেও তাদের ভূমিকা আলোচনায় এসেছে নানা সময়ে। কিন্তু সিভিল সোসাইটি, এনজিও ও গণমাধ্যমের সেই 'শক্তিশালী কন্ঠ' ক্রমশ ম্রিয়মান হয়ে যাচ্ছে বলে মনে করছেন অনেকে।

বাংলাদেশে প্রবল রাজনৈতিক সহিংসতার জের ধরে ২০০৭ সালের জানুয়ারিতে সেনা সমর্থিত সরকার ক্ষমতায় আসার আগের কয়েক বছরে নির্বাচনে সৎ ও যোগ্য প্রার্থী আন্দোলনের ব্যানারে রাজনীতির দুর্বৃত্তায়ন বন্ধে বেশ সংঘবদ্ধ হয়ে উঠেছিলো সিভিল সোসাইটি বা সুশীল সমাজের একটি অংশ, যার সাথে ছিলো ঢাকার প্রভাবশালী দুটি সংবাদপত্র প্রথম আলো ও ডেইলি স্টার এবং একটি বেসরকারি সংস্থা সিপিডি আর টেলিভিশন চ্যানেল আই।