মস্কো থেকে প্রায় চার হাজার ৮০০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত রুশ শহর ভেরখোয়ানস্ক উত্তর মেরুর অন্যতম শীতল এলাকা। শীতকালে মাইনাস ৫০ ডিগ্রি তাপমাত্রায় অভ্যস্ত এখানকার বাসিন্দারা। এমন আবহাওয়ার কারণে শহরে বাসিন্দার সংখ্যাও কম।

নিউইয়র্ক টাইমস’র প্রতিবেদন অনুসারে, দেশটিতে শীতকালে সাধারণত সর্বোচ্চ তাপমাত্রা থাকে ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস। কিন্তু শনিবার তাপমাত্রার সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে উত্তর মেরু বলয়ের ভেরখোয়ানস্ক শহর।

আবহাওয়া দফতর জানিয়েছে, সেদিন ওই শহরের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ছিল ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস, যে তাপমাত্রায় গরমকালে অভ্যস্ত ঢাকা-দিল্লির মতো দক্ষিণ এশিয়ার শহরের বাসিন্দারা। জুন মাসে হঠাৎ এ তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে বিপাকে পড়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। আগের সপ্তাহেই ভেরখোয়ানস্কের উত্তর-পূর্বে প্রায় ১১০০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত চেরস্কি শহরের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছায়। তখন থেকেই আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল।

বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, বিশ্বের অন্য অংশের তুলনায় উত্তর মেরুতে অনেক দ্রুত বরফ গলে যাচ্ছে। উষ্ণায়নই এর জন্য দায়ী বলে জানিয়েছেন তারা। প্রথমে এই পরিসংখ্যানকে একটু সন্দেহের চোখেই দেখা হচ্ছিল। ভাবা হয়েছিল– হয়তো তাপমাত্রা নিতে যন্ত্রের কোনো গোলমাল হয়েছে।