লেটুস পাতা চিনেন নিশ্চয়ই‍! কম-বেশি আমরা সবাই লেটুস পাতা খেয়ে থাকি। তাছাড়া খাবার পরিবেশনেও এই পাতাটি অনেকেই ব্যবহার করে থাকেন। স্বাদ না থাকলেও, এই পাতাটি খাওয়া বেশ স্বাস্থ্যকর। জানেন কি, এই পাতাটিকে প্রাকৃতিক ঘুমের ওষুধ বলা হয়। ইতিহাসবিদরা বলেন, এ পাতাটির চাষ প্রথম মিশরীয়রা শুরু করেছিল।

প্রথমে পাতাটি শাক হিসেবে চাষ হতো। এমনকি এই পাতার বীজ থেকে তেলও বের করা হতো। লেটুস পাতার আরেক নাম হলো আইসবার্গ লেটুস। এই অদ্ভুত নামের কারণ হলো আগে কার দিনে লেটুস বা যে কোনো শাক ফ্রিজে না রাখা হলে তা নষ্ট হয় যেত। বিংশ শতাব্দীতে সব জায়গায় ফ্রিজ পাওয়া যেত না।

তাই ক্যালিফোর্নিয়ার লোকেরা বরফের মাধ্যমে শাকগুলো সংরক্ষণ করত। তখন থেকেই এর নাম আইসবার্গ। লেটুস পাতায় রয়েছে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন ও খনিজ পদার্থ। এই পাতার মধ্যে থাকে ভিটামিন এ, ভিটামিন সি, ভিটামিন কে, ভিটামিন বি-৬, আয়রন, পটাসিয়াম ইত্যাদি।

লেটুস পাতা ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে। কারণ এর মধ্যে বিটা ক্যারোটিন ও লুটিনের মত অ্যান্টি অক্সিডেন্ট আছে।