গজল শব্দটা এসেছে আরবি থেকে। গাযালের মানে হতে পারে মিষ্টি কথা, প্রাণবন্ত মরুভূমির হরিণ। এ শব্দের একটা জনপ্রিয় অর্থ হচ্ছে ‘আহত হরিণের আর্তনাদ’। ঊষর দিগন্তবিস্তৃত মরুর মাঝে শিকারির তাড়া খাওয়া হরিণ যখন তীরবিদ্ধ হয়ে আর ছুটতে পারে না, তখন তার বুক চিরে যে আর্তনাদ বের হয়ে আসে তা-ই গজল। সমস্ত গজলের প্রায় পুরোটাজুড়ে থাকা প্রেমিকের উত্তরহীন প্রেম বারবার এ আর্তনাদের কথা মনে করিয়ে দেবে।