অনাহারী মানুষের সংখ্যা সহজে জানা গেলেও ক্ষুধার আগুনের তীব্রতা পরিমাপের কোনো ব্যবস্থা নেই। ফলে ‘দারিদ্র্যরেখা’ কবিতায় বর্ণিত গরিব আর আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত গরিব তাই মূলগতভাবে অভিন্ন। তবে কবির বর্ণনায় ক্ষুধার আগুনের আঁচ (কাব্যিক!) অল্পবিস্তর পাওয়া যায় বইকি; অন্ন-বস্ত্র জোগাড়ের অসামর্থ্য ছাপিয়ে ফুটে ওঠে গরিবের দুর্বিষহ জীবনের বয়ান। বিপরীতে অর্থনীতির ‘দারিদ্র্যরেখা’ অর্থের হিসাবে নির্দিষ্ট, নির্মোহ। বলাই বাহুল্য, এই মিল-অমিলে গরিবিতে তাত্পর্যগতভাবে কোনো হেরফের ঘটে না।