ইউরোপ এশিয়াকে ছাপিয়ে বিশ্ব রাজনীতিতে ক্রমশ নিজেদের গুরুত্ব বাড়িয়ে তুলছে আফ্রিকা। পাহাড়-জঙ্গল ঘেরা আফ্রিকা মহাদেশ আধুনিক মানুষের আঁতুড়ঘর হিসেবে পরিচিত। আয়তন ও জনসংখ্যায় বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম এই মহাদেশ নিয়ে প্রচলিত আছে অসংখ্য মিথ। আবার বিজ্ঞানীদের মতে প্রায় ৫০ লাখ থেকে ৮০ লাখ বছর আগে এই অঞ্চলেই উত্পত্তি হয়েছিল মানুষের। এরপর বিভিন্ন বিবর্তন শেষে ধীরে ধীরে বহির্বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে মানুষ। ইতিহাসের বিভিন্ন পরিক্রমায় মানুষের গভীর চিন্তা ও দীর্ঘ পরিশ্রমে গড়ে উঠেছে আধুনিক বিশ্ব সভ্যতা। যদিও আফ্রিকা মহাদেশকেই সভ্যতা বিকাশের অন্যতম অঞ্চল হিসেবে বিবেচনা করা হয়।