‘আপনি জানেন কি, চিকিৎসায় যক্ষ্মা ভালো হয়?’ —এক সময় রেডিওতে প্রচার করা এই বিজ্ঞাপন-ভাষ্যের মতো করে কিছুক্ষণ আগে পাশের টেবিলের এক সহকর্মী জিজ্ঞেস করলেন, ‘আপনি জানেন কি, আজ সংসদের একটি আসনের উপনির্বাচনে ভোট হচ্ছে?’
আমি বললাম, ‘ও মা, তাই নাকি!’
‘যার হয় যক্ষ্মা, তার নাই রক্ষা’—প্রবাদ শুনে বড় হওয়া লোকেরা ‘যক্ষ্মা ভালো হয়’ কথাটা শুনে এক সময় অবিশ্বাসের সুরে চমকে বলত, ‘তাই নাকি!’। সেই ‘তাই নাকি!’ র সঙ্গে আমার ‘তাই নাকি!’ র নাকি মিল পেয়েছেন ওই সহকর্মী।
পরে ওই সহকর্মী নিজেই আমার চমকে যাওয়াকে সমর্থন করে বললেন, ‘১৭ জুলাইয়ের ঢাকা-১৭ উপনির্বাচন নিয়ে আলোচনা ছিল, কারণ সেখানে একজন হিরো আলম ছিলেন। এমনিতেই হিরো আলম ভাইরাল আইটেম, তার ওপর তিনি ভোটের মধ্যেই বেধড়ক মার খেয়েছিলেন। তাই ফেসবুক গরম হয়েছিল। কিন্তু আজকের ভোটে তো সেই চমক নাই।’
সহকর্মী বেঠিক কিছু বলেননি। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রনালয় থেকে শুরু করে জাতিসংঘের নজর কাড়া সেই ঢাকা-১৭ আসনের বহুল আলোচিত বিরাট আয়োজনের ভোটেও ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে দেখা যায়নি। বেলা এগারোটার মধ্যেও দু চারজন ছাড়া ভোটার না আসার কারণ হিসেবে একজন প্রার্থী বলেছিলেন, গুলশান এলাকার মানুষ ঘুম থেকে দেরি করে ওঠে বলে ভোটারের উপস্থিতি কম হতে পারে।