আইনস্টাইন বলেছেন, স্থান, কাল ও ভর—এই তিনটির কোনোটিই নিরপেক্ষ বা পরম কিছু নয়। এগুলো হলো আপেক্ষিক জিনিস।
এই তিন জিনিসের প্রতিটিই অন্য কোনো কিছুর সাপেক্ষে বিবেচিত হয়। অন্য কোনো কিছুর সাপেক্ষে এই বিষয়গুলো বিবেচিত হওয়ার নামই হলো আপেক্ষিকতা।
আইনস্টাইনের আপেক্ষিকতার এই তত্ত্বমতে, পরম গতি বলে কিছু নেই, সব গতিই আপেক্ষিক।
কাউকে চড়–থাপ্পড়–ঘুষি মারলে সেই চড়–থাপ্পড়–ঘুষির যে গতি থাকে, সেটিও কিন্তু আপেক্ষিকতা তত্ত্বের মধ্যে পড়ে। এই তত্ত্ব বলছে, যাকে থাপ্পড় মারা হলো, তার অবস্থান থেকে সেই থাপ্পড়ের গতি এক রকম; আর যিনি মারলেন, তাঁর অবস্থান থেকে সেই গতির মাপ আরেক রকম। যে মারে তার কাছে যা সামান্য পিটুনি, যে মার খায় তার কাছে তা ‘অ্যাটেম্পট্ টু মার্ডার’।