একসময় ছাত্ররাজনীতি ছিল ত্যাগ, প্রতিবাদ ও সংগ্রামের প্রতীক। কোনো অন্যায়কে প্রশ্রয় না দেওয়া, শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষের স্বার্থ রক্ষার জন্য ছাত্রসংগঠনগুলো সব সময় সোচ্চার থাকত। অন্যায়কারী ও জুলুমবাজেরা তাই এই ছাত্রদের ভয় পেত। সমীহ করত।

১৯৯০ সালে স্বৈরশাসক এরশাদের পতনের পর ছাত্ররাজনীতির এই ধারা বদলে গেছে। ক্ষমতার মধুর লোভে সরকারে থাকা রাজনৈতিক দলের সমর্থক ছাত্রসংগঠনের জয়জয়কার শুরু হয়। বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ক্ষমতাসীন দলের ছাত্রসংগঠনের একক আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয়। বিএনপি ক্ষমতায় থাকলে ছাত্রদল, আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় থাকলে ছাত্রলীগ—এই ধারাবাহিকতাই চলে আসছে তিন দশক ধরে।