গত জুন মাসে কেন্দ্রীয় সরকার স্বাধীনতার ৭৫ বছর উপলক্ষে কিছু নীতিনির্দেশিকা রাজ্য সরকারগুলিকে পাঠায়। সেখানে বলা হয়, রাজ্য সরকার চাইলে বন্দিদের মুক্তি দিতে পারবে। কিন্তু ধর্ষণের দায়ে শাস্তিপ্রাপ্তদের মুক্তি দেয়া যাবে না বলেও জানানো হয়।
সেইমতো বিলকিস বানোর মামলায় শাস্তিপ্রাপ্তদের মুক্তি দেয়া যায় না। কারণ, তারা গর্ভবতী নারীকে ধর্ষণ ও তার পরিবারের সদস্যদের হত্যার দায়ে শাস্তিপ্রাপ্ত। কিন্তু গুজরাট সরকার এক্ষেত্রে নিজেদের নীতি নিয়ে চলেছে এবং ১১ জন অভিযুক্তকে মুক্তি দিয়েছে। আদালত এক্ষেত্রে মাত্র একজন আবেদনকারীর আবেদন খতিয়ে দেখতে বলেছিল রাজ্য সরকারকে।
রাজ্য সরকারের এই সিদ্ধান্ত কেন্দ্রীয় নীতির বিরোধী বলে মনে করা হচ্ছে। কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইটে তাদের নীতির কথা স্পষ্টভাবে দেয়া আছে এবং সেখানে এটাও বলা আছে, যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত কাউকে মুক্তি দেয়া যাবে না। কিন্তু গুজরাট সরকার যাদের মুক্তি দিয়েছে, সকলেই যাবজ্জীবন সাজাপ্রাপ্ত।