চুপ করে থাকার আবশ্যকতার কথা ইংরেজ কবি জন ডান বলে গেছেন খুব নাটকীয়ভাবে, সেই পঙ্‌ক্তিতে যেটি রবীন্দ্রনাথ স্মরণ করেছেন তাঁর 'শেষের কবিতা' উপন্যাসে। প্রেমিক বলছে প্রেমিকাকে- 'দোহাই তোদের, একটুকু চুপ র্ক‌, ভালোবাসিবারে দে আমারে অবসর'। মেয়েরা সারাক্ষণ বকবক করে- এই অতিকথন খুবই প্রচলিত। পুরুষেরই প্রচারণা হবে। পুরুষ প্রচারিত গল্প আছে- নায়াগ্রা জলপ্রপাতের পায়ের কাছে দাঁড়িয়ে গাইড বলছিল এক দল নারী দর্শককে- 'এটাই সেই বিশ্ববিখ্যাত জলপ্রপাত, ভদ্রমহিলারা যদি চুপ করেন তাহলে এর গগনবিদারী নিনাদ শুনতে পাবেন।' সব দেশেই এ ধরনের কাহিনি শুনতে পাওয়ার আশঙ্কা। সব দেশেই তো পুরুষের আধিপত্য- মোটামুটি।

কিন্তু জাপানের ঘটনা কী? সেখানে তো শুনি সবাই চুপচাপ এবং মেয়েরাই বেশি চুপচাপ ছেলেদের তুলনায়। হবেও বা। নিয়মের ব্যতিক্রম থাকে, যাতে নিয়ম যে আছে তা প্রমাণিত হয়। বিদেশি টেলিভিশনে দেখেছি, জাপানিদের ওই চুপ করে থাকা সম্বন্ধে এক ইংরেজ সতর্ক করে দিচ্ছেন অন্য ইংরেজদের। জাপানে আসুন, বলছেন তিনি, জাপানে এখন বিনিয়োগের ভালো সুযোগ রয়েছে। তবে দরকষাকষির সময় একটা বিষয়ে সতর্ক থাকবেন। আলাপ-আলোচনা চলছে, হঠাৎ দেখবেন আপনার জাপানি প্রতিপক্ষ চুপ হয়ে গেছে। তখন আপনি হয়তো ভাববেন, তারা অসন্তুষ্ট হয়েছে কিংবা আলোচনা ভেঙে যাচ্ছে। তাহলে বিপদে পড়বেন, ভদ্রলোক বলছেন। কেননা, জাপানিদের ওই চুপ করে থাকা অসম্মতি, বিরক্তি বা ক্রোধ বোঝায় না। বোঝায় যে তারা চিন্তা করছে; ভেবে দেখছে, কী বলবে ঠিক করছে।