পুরান ঢাকার লালবাগের শহীদনগর এলাকায় একটি প্লাস্টিক কারখানায় অগ্নিকাণ্ডের ক্ষেত্রে মন্দের ভালো যে, কেউ হতাহত হয়নি। বৃহস্পতিবার বাংলা নববর্ষ এবং পরদিন সাপ্তাহিক ছুটি থাকার কারণে সম্ভবত শুক্রবারের এই দুর্ঘটনা ব্যাপক ও প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারেনি। দিনের বেলায় আগুন লাগায় খানিকটা 'সুবিধা' হয়েছে এই যে; কারখানা ও এর আশপাশে কর্মরতরা দ্রুত সরে পড়তে পেরেছেন।
অগ্নিনির্বাপক বাহিনীও দ্রুত অকুস্থলে উপস্থিত হতে পেরেছে। কারখানাটি 'টিনশেড' হওয়ার কারণেও অগ্নিকাণ্ড ও পরবর্তী নির্বাপণ পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠেনি। অতীতে এই রাজধানীতে আমরা অনেকবারই দেখেছি, রাতের বেলা বিভিন্ন বহুতল কারখানায় অগ্নিকাণ্ড কীভাবে সর্বগ্রাসী ও প্রাণঘাতী হয়ে উঠেছে।
গত বছরের নভেম্বরে পুরান ঢাকারই সোয়ারীঘাট এলাকায় একটি রাসায়নিক কারাখায় অগ্নিকাণ্ড নিয়ন্ত্রণে আনতে অগ্নিনির্বাপক বাহিনীর ১৪ ঘণ্টা লেগেছিল। ওই অঘটনে নিহত পাঁচ শ্রমিকের দেহ এতটা পুড়ে গিয়েছিল যে, প্রাথমিকভাবে তাদের শনাক্তই করা যায়নি। অবশ্য এবারের ক্ষয়ক্ষতি 'নিয়ন্ত্রণে' থাকায় আত্মতুষ্টিতে ভোগার অবকাশ নেই।
পুরান ঢাকা অনেক ট্র্যাজেডির সাক্ষী হয়ে আছে। ঘিঞ্জি ও জনবহুল এই এলাকায় বৃহত্তর বিপর্যয়ের ঝুঁকি সব সময়ই রয়ে যাচ্ছে। আবাসিক ও বাণিজ্যিক ওই এলাকা থেকে রাসায়নিক ও দাহ্য পদার্থের কারখানা, গুদাম ও ব্যবসায়িক কার্যক্রম সরিয়ে না নিলে যে কোনো সময় জনবহুল এলাকা জতুগৃহে পরিণত হতে পারে।