করোনায় জর্জরিত পৃথিবীতে নতুন মাথা ব্যথার নাম ওমিক্রন। ডেল্টার ধাক্কাটা কাটিয়ে উঠে আমরা হয়তো এখনো স্বস্তিতে, কিন্তু পৃথিবীর অনেক দেশের বাস্তবতাই ঠিক এর বিপরীত। এই সেদিনই ব্রিটেনে শনাক্ত হয়েছে একদিনে ৮৮ হাজার রোগী। আমেরিকায় প্রতিদিন গড়ে শনাক্ত হচ্ছে লাখের কাছাকাছি মানুষ আর অসহায়ভাবে মৃত্যুবরণ করছেন আরও প্রায় কম-বেশি হাজারখানেক। নেদারল্যান্ডে এরই মাঝে একদিনে শনাক্ত হয়েছে বিশ হাজারের বেশি রোগী, যা দেশটির জন্য একদিনে সর্বোচ্চ। আমার একজন ডাচ কোলাবরেটর ক’দিন আগে বলছিলেন যে, সে দেশে এখন মৃত্যুযোগ্য মানুষের ঘাটতি পড়ছে! ইউরোপের দেশে-দেশে যখন এভাবে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে কোভিড, ঠিক তখনই দৃশ্যপটে আবির্ভাব নতুন কোভিড খলনায়ক ওমিক্রনের।
স্পাইক প্রোটিনে কম-বেশি ত্রিশটি আর রিসেপ্টর প্রোটিনে আরও প্রায় বিশটি মিউটেশন নিয়ে মাঠে হাজির ওমিক্রন। দক্ষিণ আফ্রিকায় যাত্রা শুরুর পর দ্রুতই তা ছড়িয়েছে বিশ্বের ষাটটিরও বেশি দেশে। দেশে-দেশে ভ্রমণের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি আর সব সতর্কতা সত্ত্বেও ওমিক্রন ঠেকাতে পারেনি যেমন সুদূর ইউরোপের দেশগুলো, তেমনি পারেনি ভারতও। সদ্যই বাংলাদেশেও শনাক্ত হয়েছেন ওমিক্রন আক্রান্ত প্রথম দু’জন রোগী। বলা হচ্ছে, সার্স-কোভ-২ ভাইরাসটির ইভ্যালুশনারি জাম্প হয়েছে। মিউটেশনের কয়েকটি ধাপ এক লাফে অতিক্রম করেছে ভাইরাসটি, রূপ নিয়েছে ওমিক্রনে।