মৃত গাছগুলো এভাবে দাঁড়িয়ে আছে কেন

জায়গাটি সম্পর্কে আগে থেকে ধারণা না থাকলে চমকে উঠবেন। চারপাশে বড় বড় সব বালিয়াড়ি। মাঝখানে সমতল জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে অদ্ভুতদর্শন সব গাছ। আরও পরিষ্কারভাবে বললে—গাছ নয়, গাছের কঙ্কাল। সবকিছু মিলিয়ে আপনার মনে হতে পারে পৃথিবীতে থেকেও এ যেন ভিনগ্রহের কোনো জায়গা।

আশ্চর্য এই জায়গার দেখা পেতে হলে আপনাকে যেতে হবে আফ্রিকার দেশ নামিবিয়ার নামিব-নাওকলাফত উদ্যানে। এর ভেতরের এই আশ্চর্য এলাকাটি পরিচিত ডেড ভ্লেই নামে। শুনে হঠাৎ করে মার্কিন মুল্লুকের বিখ্যাত ডেড ভ্যালির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলতে পারেন। তবে ডেড ভ্লেই কিন্তু ভ্যালি বা উপত্যকা নয়। স্থানীয় ভাষায় ভ্লেই অর্থ মার্শ বা জলা। এখন অবশ্য এখানে জলের ছিটেফোঁটা না থাকলেও একসময় সেটার অভাব ছিল না।

বিখ্যাত লবণের আধার বা সল্টপেন সসেস ভ্লেইয়ের কাছেই অবস্থিত ডেড ভ্লেইয়ে ছড়িয়ে আছে কয়েক শ মৃত একাশিয়া গাছ। যখন সাওখাব নদীর জল জমিটিকে ভিজিয়ে দিত, তখন তরতাজা ছিল গাছগুলো। মোটামুটি ৮০০–৯০০ বছর আগে নদীটি গতিপথ পরিবর্তন করলে জায়গাটি এমন শুষ্ক হয়ে পড়ে। ডেড ভ্লেইকে ঘিরে আছে উঁচু উঁচু সব বালিয়াড়ি। এদের কোনোটির উচ্চতা ৩০০–৪০০ মিটার।