ইতিহাস, শ্রেণি, সংস্কৃতি ও নির্বাচন

ইতিহাস, শ্রেণি ও সংস্কৃতির কথা এখন আমরা যত বলি ও শুনি, তত বোধ হয় আগে কখনও বলিনি; শুনিওনি। কেবল যে প্রচলন বেড়েছে, তা নয়; এই ধারণা তিনটির ধারণাতেও পরিবর্তন এসেছে। তিনটি বিষয়ই মানুষের স্বাধীনতার সঙ্গে সরাসরি জড়িত।

স্বাধীনতার প্রশ্নটিও অত্যন্ত আবশ্যক ও অতিশয় পুরোনো। রুশো বলেছিলেন, আমরা জন্মি স্বাধীন হয়ে; জন্মে দেখি পরাধীন। কথাটা সত্য বটে। মানুষ স্বাধীনতা আশা করেছে, কিন্তু বারবার প্রতিহত হয়েছে। প্রকৃতি ও অদৃষ্ট তাকে আবদ্ধ করেছে বলে মনে করা হয়েছে। ইউরোপীয় রেনেসাঁন্সের সময় নতুন জ্ঞান লাভ ঘটেছে যে, বাইরের প্রকৃতি নয়, অমোঘ অদৃষ্টও নয়; মানুষ সীমাবদ্ধ নিজেরই অন্তর্গত চরিত্র দ্বারা। পরে, অনেক পরে ফ্রয়েড এসেছেন। বলেছেন, চরিত্র নয়; প্রবৃত্তিই নিয়ন্ত্রণ করে মানুষকে। এ-কালে আমরা রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণের ব্যাপারে বিশেষভাবে সজাগ। রুশোও সেই অধীনতার দিকেই দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছিলেন- বিশেষভাবে।