সাবান তৈরির পিছনে রয়েছে রসায়নের নানা সূত্র। সহজ ভাষায় বললে ক্ষার ও ফ্যাটি অ্যাসিড বা স্নেহ পদার্থের বিক্রিয়ায় তৈরি হয় সাবান। বিজ্ঞানের পরিভাষায় প্রক্রিয়াটিকে বলে স্যাপোনিফিকেশন।
শুনতে অদ্ভুত শোনালেও সাবান কিন্তু এক ধরনের লবন। সাবান উৎপাদন বিক্রিয়ার একটি উপজাত পদার্থ হিসেবে তৈরি হয় গ্লিসারিন। এই গ্লিসারিনের জন্যই সাবান আর্দ্রতা তৈরি করতে পারে।