সুনামগঞ্জের শাল্লা উপজেলার নাম আগে যারা শোনেননি, গত কয়দিনে তারা নিশ্চয়ই প্রত্যন্ত উপজেলার নাম শুনেছেন। এই এলাকা এক সময় প্রগতিশীল আন্দোলনের জন্য পরিচিত ছিল। করুণা সিন্ধু রায় এবং তার পুত্র বরুণ রায় ছিলেন কৃষক এবং কমিউনিস্ট পার্টির নেতা। করুণা সিন্ধু রায় অবিভক্ত ভারতে আসাম প্রাদেশিক পরিষদের সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন দিরাই-শাল্লা থেকে। তিনি কংগ্রেসের সদস্য ছিলেন।

কিন্তু তিনি কৃষক দরদি হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। কৃষকদের অধিকার প্রতিষ্ঠার প্রশ্নে ছিলেন সদা সোচ্চার। প্রজাস্বত্ব আইন প্রণয়নে তিনি বলিষ্ঠ ভূমিকা পালন করেছেন। তার সুযোগ্য পুত্র বরুণ রায় ছাত্র জীবন থেকেই প্রগতিশীল রাজনীতির প্রতি আকৃষ্ট হন।