বেসরকারি খাতে কম শুল্কে চাল আমদানির অনুমতি দেওয়া শুরু করেছে খাদ্য মন্ত্রণালয়। গত তিন দিনে ২৯টি প্রতিষ্ঠানকে ৩ লাখ ৩০ হাজার মেট্রিক টন চাল আমদানির অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যাকে অনেকটা তড়িঘড়ি পদক্ষেপ হিসেবে আখ্যায়িত করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। খাদ্য মন্ত্রণালয় ১০ জানুয়ারি পর্যন্ত আমদানির আবেদন নেবে।
তালিকা বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, যেসব প্রতিষ্ঠান অনুমোদন পেয়েছে, সেগুলো দেশের ১২টি জেলার। এর মধ্যে নওগাঁর ব্যবসায়ীরা সর্বোচ্চ ৫৫ হাজার টন চাল আমদানির অনুমোদন পেয়েছেন, যেটি খাদ্যমন্ত্রী সাধন চন্দ্র মজুমদারের নিজের জেলা। খাদ্যমন্ত্রী নিজেও একসময় চাল ব্যবসায়ী ছিলেন।
আমদানির অনুমতি দেওয়া শুরু করার প্রথম দিন, অর্থাৎ ৩ জানুয়ারি ১ লাখ ৫ হাজার টন চাল আমদানির অনুমতি দেয় খাদ্য মন্ত্রণালয়। প্রথম দিনই নওগাঁর ব্যবসায়ীরা ৫৫ হাজার টন আমদানির অনুমতি পান। এ ছাড়া একই পরিবারের একাধিক ব্যবসায়ী চাল আমদানির অনুমতি পেয়েছেন। একজন নিজেকে খাদ্যমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ বলেও দাবি করেছেন।