বিশ্বে জ্বালানি তেলের অন্যরকম এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে৷ বিশেষ করে বিশ্বের রাজনীতির সঙ্গে তেলের বিষয়টি বিশেষভাবে জড়িয়ে আছে। যেসব দেশে জ্বালানি তেলের মজুদ বেশি, তারা হয় কোনো দেশের শত্রু অথবা কোনো দেশের মিত্র।