বিভিন্ন দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের মাত্রা (সেটা যে ধরনের শাসন ব্যবস্থার অধীনেই হোক) সাধারণত মাথাপিছু জাতীয় আয় বা জিডিপি দিয়ে মাপা হয়। তবে জাতীয় আয়ের পরিমাপ ও তুলনা করা নিয়ে অনেক সমস্যা আছে। অন্য কিছু সহজ সূচক ব্যবহার করে উন্নয়নের মাত্রা সম্বন্ধে মোটামুটি ধারণা পাওয়া যায় কিনা এ নিয়ে অনেক গবেষণা হচ্ছে। আমার নিজের চলমান গবেষণায় সহজে চোখে পড়ে এমন কিছু ব্যতিক্রমী আর্থসামাজিক সূচক নিয়ে ভাবছি; সূচকগুলো বাছাইয়ের ক্ষেত্রে সর্বাঙ্গীণ উন্নয়নের চিত্র নয় বরং সহজে দৃশ্যমান কিছু বিষয়ের প্রতি নজর দেয়ার বিষয়ে চিন্তা করছি। এছাড়া অর্থনৈতিক উন্নয়নে নগরায়ন যেহেতু অবশ্যম্ভাবী, সেজন্য শহরকেন্দ্রিক সূচকের দিকেই বেশি নজর দেয়া হয়েছে: