মালয়েশিয়ার রাজনীতিতে অনেক পুরোনো খেলোয়াড় মাহাথির মোহাম্মদ। অন্যান্যবারের মতো এবারও একাই খেলতে চেয়েছিলেন তিনি। চিত্রনাট্যও সাজানো হয়েছিল। নিজেই শূন্যস্থান তৈরি করেছিলেন তাই। কিন্তু শেষতক বেশি খেলতে গিয়ে নিজেই ল্যাং খেলেন। এবারের চিত্রনাট্যে আপাতদৃষ্টিতে শুরু থেকেই মাহাথির সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। শাসক জোট পাকাতান হারাপানের অনৈক্য প্রকট হয়ে দেখা দিয়েছিল। সঙ্গে ছিল প্রধানমন্ত্রী পদ নিয়ে আনোয়ার ইব্রাহিমের সঙ্গে পুরোনো দ্বৈরথ। যখন প্রতিপক্ষ শিবিরে বিভক্তি প্রবল, ঠিক তখনই প্রধানমন্ত্রী পদ ছেড়ে দিলেন ডক্টর এম। বলে দিলেন, ক্ষমতালিপ্সা নেই বলেই পদ ছেড়েছেন। আবার এ-ও বললেন, সুযোগ পেলে আবার বসতে চান মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রীর গদিতে। এর মধ্যে দেশটির রাজা তাঁকে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্বও দিলেন। সব মিলিয়ে মাহাথির তখন মূল খেলোয়াড়ের ভূমিকা স্বচ্ছন্দে পালন করার সুযোগ পেলেন। বিশ্লেষকেরা বলছেন, মাহাথিরের বিপক্ষে ছিল অনেকে। এক দিকে পাকাতান হারাপান চাইছিল তিনি যেন ক্ষমতা থেকে সরে যান। আনোয়ার ইব্রাহিম চাইছেন প্রধানমন্ত্রী পদে আসীন হতে।